其发展的背景和条件有四个方面，一是政治民主进程的推进，如19世纪末“扒粪运动”，20世纪20年代进步主义运动。二是20世纪四五十天博体育官网在线登录年代美国卷入全球化进程中失误需要评估，如朝鲜战争。三是参政议政文化凸现，知识分子参政意识增强。也有国外背景学者的冲击，犹太人进入大学，如加州伯克利分院等。四是智库与政府紧密配合，为国家战略和政策的制定提供天博体育官网在线登录和储备了思想基础，如1947年美国智库外交关系协会主办的《外交事务》主动出击，发表了时任美国驻苏联代办乔治o凯南《苏联的行为根源》一文，提出“遏制”苏联的主张，成为美国冷战时期“遏制战略”的思想基础。智库的结构及发展模式均是和所在国的政治、经济、社会状况息息相关的，并无一定模式。