报道称，彭宇行出生在一个教师家庭，自小深受父母影响，从上小学开始，他就表现刻苦努力，直到大学本科毕业，他的学习成绩几乎每次都是班上第一名。法国居里乐竞体育大学是居里夫人的母校。1978年，时年16岁的他进入四川大学化学系读书，1982年大学毕业后他继续在该校化学系高分子化学专业学习，获理学硕士学位。1992年6月，彭宇行在同年级博士生中第一个走上居里大学博士论文答辩厅讲坛，用流利法语通过了题为共轭二烯阳离子聚合引发体系的研究的博士论文答辩。评价称，彭宇行同志事业心责任乐竞体育感强，勤奋敬业，务实深入，作风民主，团结同志，要求自己严格，在干部群众，特别是科技界口碑很好、威信很高。这比正常的答辩时间提前了整整一年，但评委会给了优秀。