选举当天是台湾当局领导人蔡英文就职百日，被视为民进党当局阶段性施政的一次检验。台湾媒体报道，高雄市长陈菊8月初就在国际龙8官方网站民进党中常会上发出警告，该党已在今年以来的数场乡镇长补选中落败，花莲市长选举若再输，会影响“执政气势”。蔡英文也强调“此战输不得”。数月来，两党在这场地方选举中动员较大力量进行造势，引发全台舆论关注。补选于27日上午8时至下午4时举行投票，随后开票。国际龙8官方网站开票约一小时后，现任县议员魏嘉贤自行宣布当选，民进党发言人王闵生稍后承认该党提名的前市长田智宣遗孀张美慧败选，并称虚心接受选举结果。