BIOS是英文\"Basic Input Output System\"的缩写，翻译过来就是基本输入/输出系统。它是内置在主板的BIOS固件，电脑开机后由它初始化硬件然后搜索一个引导设备来启动，如硬盘、U盘或光驱等启动设备来启动相应的系统软件。
当我们打开电脑，BIOS就要对各个硬件及设置进行检测，以确保相应的需求得到满足。如果这些条件都正常的话，电脑会在启动操作系统前通过主板上的小喇叭发出一短声\"滴\"，并在屏幕上显示各个硬件检测结果。如果不响或者有多声或长或短的\"滴\"声，这说明电脑有故障，不能正常启动。
BIOS软件是存储在主板的BIOS芯片上的，这块芯片是只读（ROM）的，意味着即使电脑断电，芯片里的内容还是会保留不变的。但是在有些情况下我们需要修改电脑硬件的设置怎么办？当然，这也是交给BIOS去处理。在电脑启动的最初我们可以通过按相应的键进入到BIOS设置界面来做一些设置，比如硬件的启动顺序、电压、频率、开关、模式等。设置完我们就可以保存了。
这些设置需要保存在一个可以修改的芯片上，就是RAM（Random Access Memory随机存储器）芯片。这个芯片就是CMOS（Complementary Metal Oxide Semiconductor互补金属氧化物半导体）芯片。CMOS芯片有个特点是断电之后数据会丢失，所以主板上都配有时钟电路（带有3V纽扣电池）来给CMOS芯片供电以保证数据不丢失。
如果BIOS设置不对或者CMOS本身数据出错，会导致电脑无法正常启动，进不了BIOS，只能通过放电来重置CMOS里的数据。放电方法可以通过拔插电池旁边的跳线或者拆掉电池。如果BIOS芯片里的固件损坏，只能靠刷芯片或者更换了。
上面说的BIOS是传统（Legacy）BIOS，随着硬件的发展，在很多方面已经有些力不从心了，比如：兼容性、可扩展性、寻址能力等。近几年新主板用的接口系统叫UEFI（Unified Extensible Firmware Interface统一的可扩展固件接口），它是由二十年前Intel开发的EFI接口发展而来的。
它有几个好处，第一个也是最明显的，它是一个用户友好的图形用户界面，支持不同的颜色，甚至动画，而旧的BIOS是典型的蓝屏，就像Windows蓝屏死机一样。UEFI支持更大的存储空间，甚至可以使用鼠标，而Legacy BIOS只能用键盘。UEFI也有一个内置的称为安全启动和安全的特性引导阻止任何数字无符号驱动程序加载，它也有助于阻止恶意软件，如rootkit。UEFI除了在兼容性和扩展性上有优势外，还支持备份、网络、虚拟化等操作。
用了那么久的电脑，别傻傻的分不清BIOS、CMOS和UEFI的区别
