尽管在“平板电脑”这四个字中，“电脑”二字就占据了50%，但出于某些原因，占据全球桌面系统市场超过75%市场份额的Windows，却没能在平板电脑领域重现自己的成功。
无论是硬件软件和生态三方面全部领跑的iPad、还是一波三折最终重新稳住自己差异化市场的Android平板，在各自的价位和目标市场都取得了不错的成绩，其中有些产品更是反过来促进了市场的发展。比如苹果的Apple Pencil就将主动笔的概念从原本设计小圈子中解放出来，各大Android平板品牌的软件创新也反过来为Android系统提供了不少借鉴的模版。
那问题来了，苹果做平板一火就火了12年、Android平板更是做一次火一次，从Android 3.0开始往后算火了足足3次，为什么Windows平板电脑，到现在都没有迎来自己的巅峰？
在探讨Windows平板电脑为什么至今不成体系之前，我们不妨先看看Windows平板的两大竞争对手：iPad和Android平板，看看两个模范生身上有哪些值得微软学习的地方。首先，iPad作为平板中的常青树，长期以来都是不少Android平板甚至是Windows平板电脑的借鉴对象，尤其是它的折叠键盘设计，至今我们都能在其他品牌的键盘中找到它的影子。
但对iPad来说，真正奠定它平板电脑一哥地位的，还是苹果经营了多年的iOS系统，这其实也是Android平板电脑和iPad之间最主要的差距。尽管苹果在iPadOS和iOS之间做了不少功能区分，软件之间也略有不同，但本质上，iPadOS背后依旧是iOS以及拥有超过200万款App的AppStore。
和很多人想象中不一样，作为一个移动设备，平板电脑相对于传统的桌面电脑，最重要的并不是性能有多强，电脑而是它能做什么。对iPad来说，背靠iOS的App Store意味着iPad在发售的第一天就有足够的App为之“护航”。虽然说当时的iPad在运行非iPad适配应用时只能全局缩放运行，但iOS的特性允许开发者以更短的时间完成iOS软件的“iPad化”，扩充了iPad的软件实力。
Android平板的发展路线也iPad也非常相似：背靠拥有340万款应用的Google play，Android平板同样也没有平板电脑“冷启动”的顾虑，但相比于iPad，Android要面对的困难始终还是稍多一些：
Android生态以多样化著称，作为一个开源且开放的系统，不同品牌可以根据自己的实际情况，推出自己的Android平板。但不同品牌Android平板之间的硬件配置千差万别，甚至连最基本的屏幕长宽比都各有千秋，而过于碎片化的Android极大地提供提高了开发者适配Android平板的难度和成本。
再加上Android系统并不只有Google play这一个应用分的渠道，即使谷歌强制要求适配，对大多数开发者来说也毫无意义。因此绝大多数Android平板品牌都选择自力更生，推出品牌主导设计的各类悬浮窗适配方案，为Android平板用户提供基本的手机应用“移植”方案。
可能有人会觉得奇怪：Windows系统有着更好的多分辨率适配，即使硬件再怎么碎片化都能正常使用，为什么Windows平板就不能像Android那样用丰富的网页和第三方软件发展自己的市场能？
原因很简单，Windows能用的软件确实多，但不同于背靠手机应用的苹果和Android，Windows是一个基于桌面交互打造的操作系统，首要的交互方式是基于键盘和光标指针的精确操控。而Windows平板作为一个以模糊触控交互为主的设备，使用面向精确操控开发的软件，用户体验无疑是雪上加霜。
其实早在2005年，市面上就有触屏的Windows电脑，或者说用现在的话来说叫“Windows平板”。这些平板运行的系统叫Windows XP Tablet PC Edition，顾名思义是专门为平板电脑设计的Windows XP。那么这个系统和Windows XP之间有什么不同呢？简单来说，XP平板版支持触控笔输入，可以用手写的方式输入文字，还支持屏幕旋转。
除此之外它和标准的Windows XP几乎没有差别，依旧是一个面向桌面场景的、以精确操作为核心的操作系统。由于当时绝大多数的触控操作都通过触控笔来完成，用户对精确触控的矛盾并不了解，只会认为是自己“手笨”点不到正确的按键，因电脑此Windows触屏的冲突还没有爆发。
但在iPad和Android平板叱咤风云“大杀四方”的时代，大家已经习惯了直接用手进行触控操作，此时此刻，Windows平板电脑对精确操控的高要求就体现了出来。没错，Windows电脑有数不尽的软件，但它们都是面向桌面系统开发的，软件里的按钮也应该用光标去点击和交互，而不是用手指头去戳。
而且Windows的软件交互以点击为主，但现代触控交互的核心除了点击，还有长按和滑动。在用触控的方式使用Windows软件，体验就像诺基亚早期的触控智能手机：没错，这是个触屏手机；但想要滚动列表，你依旧需要用手指精确按住右侧只有16个像素宽的拖动条进行精准的操控。
那么为什么微软不要求这些软件的开发者为平板电脑专门开发新的软件呢？原因有两个：
首先，开发者根本没必要为Windows平台的触控优化，桌面软件难用而已，又不是不能用。其次，即使微软真的强制要求这些软件适配触控交互，这些上古时期流传下来的32位软件的开发团队很可能已经毕业、退休、转行、失联、倒闭甚至已经离世了，难道要刨祖坟让他们来适配触控操作吗？
这也是即使微软拿出全面面向触屏设计的Windows 8也无法改变Windows平板生态的原因。即使微软第一方的交互全面向平板电脑靠拢，引入了大量的触摸滑动手势，但就大多数吸引用户使用Windows系统的软件依旧运行在传统桌面模式下，微软没有办法呼吁这些软件进行触控适配，开发者也没有心思何必必要为了触控操作而牺牲桌面用户的体验。数不尽的丰富软件让Windows软件有无数种可能，但这些可能性都只局限于桌面端，只适合用光标操作；在触屏领域，Windows的软件生态仿佛一张白纸。
一边要拥抱触摸操作，但另一边却高度依赖光标操作，奇特的软件生态也为Windows电脑带来了一个奇特的硬件分类——“二合一设备”。在品牌看来，这些二合一设别既能当传统电脑用，也能当平板电脑用。但事与愿违，并不是所有二合一设备，都有资格称之为“平板电脑”。
举个最简单的例子——可以360度翻转折叠的二合一笔记本电脑。在广告中，无论是微软还是硬件品牌都喜欢拿它和传统笔记本、尤其是苹果的笔记本电脑对比，从而体现他们的硬件可以灵活使用，既能当笔记本还能当平板，甚至还有所谓的“帐篷模式”。
但无论品牌再怎么反转折叠，全尺寸笔记本你的重量依旧不可避免。尽管看来起来轻盈便携，但用户单手握住的依旧是一个1.4kg甚至更重的笔记本电脑。iPad或者Android平板用户在睡前可以手捧平板看视频，二合一用户愿意举着一个3斤重的“平板电脑”吗？与其称这类设备为二合一平板电脑，倒不如直接将其称作翻转屏笔记本电脑。
可能是品牌察觉到翻转屏二合一的路行不通，今年也有越来越多的品牌选择走真正的二合一路线，即可拆卸键盘的平板电脑路线。从用户体验来说，分离式的键盘摆脱了笔记本电脑的重量，用户体验确实更好。另一方面，Windows系统不同于iPadOS和Android系统，后者即使没有外置键盘，依旧有完整的用户体验，键盘对iPad和Android平板来说是附加项而不是必要项。
但对Windows系统来说，键盘已经是一个不可或缺的组成部分，甚至比鼠标更加重要，大量的快捷操作都严重依赖键盘，没有键盘的Windows平板确实符合更符合二合一、平板电脑的定义，但已经不是一台合格的Windows设备了。
其实从Windows系统近几年的变化来看，不难发现微软正逐渐降低系统对精确操作的要求，Windows 11那备受争议的右键菜单就是最好的例子。但可惜的是，从Windows 11来看，可能是因为过去的包袱难以放下，Windows 11依旧是一个桌面为核心的操作系统。换句话说，如果微软始终无法放下过去Windows系统带来的骄傲和成就，Windows系统的“平板电脑”，依旧是一个桌面平板两头不讨好的伪命题。
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