一、WinPE简释
WinPE全称“Windows Preinstall Environment”，翻译过来就是“Windows预安装环境”，就字面理解，WinPE就是为安装Windows主操作系统而预先设置的安装环境，WinPE是只有Windows内核并只运行在内存中的超级精简操作系统，它不是计算机上的主操作系统，而是独立的超级精简操作系统，WinPE非常简陋，只提供有限的操作。
通俗的理解：WinPE类似于早期的DOS磁盘(软盘、A盘)操作系统，通过读取A盘的DOS文件，将DOS内核文件装入内存运行，在DOS操作系统内一步一步实现Windows主操作系统的安装。当然WinPE没有DOS操作系统那么复杂，一个一个命令去输入，WinPE只需要点击鼠标，简单几步就能实现Windows主操作系统的安装。
WinPE主要包括Windows以下组件：Windows安装程序、Windows部署服务(Windows DS)、系统管理服务器(SMS)、操作系统(OS)部署功能包以及Windows恢复环境(Windows RE)组件。
二、WinPE的主要特点
直接运行，不需安装，无需占用本地磁盘，WinPE全程读写均使用内存，WinPE不需要计算机正常进入系统，可以对原系统有文件保护的文件进行删除、修改等，默认占用512MB内存资源。
启动WinPE的办法主要有三电脑种：光盘启动法，硬盘启动法，U盘和移动硬盘启动法。
三、WinPE的主要功能
WinPE是一个超级精简的Windows系统，可以执行部分Windows指令，例如可以安装主系统前对磁盘分区、连接并使用网络、识别Windows映像、启动自恢复工具、恢复数据、执行部分命令行操作，因此，WinPE主要功能是：重建分区表和重建MBR、磁盘管理、修复系统引导文件、重装系统、删除某些难以删除的文件、清除或修改系统密码等。
四、WinPE发展简历
针对不同版本的Windows操作系统，微软先后推出不同的对应WinPE版本。目前WINPE一共有5个版本，1.x，2.0，3.0，4.0，5.0。具体如下：
1.0：基于最初的Microsoft Windows XP Professional；
2.1 基于Microsoft Windows Vista 和Microsoft Windows Server 2008 含Service Pack 1（SP1）；
3.0基于Windows 7，它的功能比PE1.X要强大一些，尤其是对新电脑的支持以及USB3.0接口的支持要比PE1.X好，但同时它的体积要比PE1.X大，启动所需要的内存也更多；
4.0基于的Windows 8；
5.0基于最新的windows10。
早期的WinPE只支持DOS式的命令行,随着一些技术人员不断地完善，逐步让WinPE具电脑备了更多功能。2002年,荷兰人Bart突破性为WinPE添加各种系统文件，使WinPE有了漂亮的窗口操作界面，使WinPE有了桌面环境。后期，在技术人员努力下，WinPE支持更多软件运行和功能。
在国内，一些计算机技术人员以极大的热情投入WinPE发展和完善工作中，使WinPE出现了众多的版本，如老毛桃版本、深山红叶版本等。
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