曾几何时，平板电脑就是时尚电子产品的代名词，特别是在乔布斯的演绎之下，更一度风靡全球，iPad外观时尚、精美绝伦，帮主说：它可以被装到信封里，连同情书一起寄送给自己的女朋友。相关数据显示，第一代iPad销量达到100万台，仅仅用了28天，而第一代iPhone同样的销量则用了74天，相比于昂贵的苹果手机，iPad的价格相对感人，仅有50%，而且拥有同样成熟丰富的应用商店、屏幕更大、电池也更耐用，在智能手机还不够大的时代，iPad成为消费电子体系中非常耀眼的一环，我们有理由相信，如果乔帮主在世继续执掌苹果，iPad或许会有更惊艳的表现，毕竟，帮主会固执地把手机尺寸控制在3.5英寸以内，但真正的事实是，自从iPhone6之后，全世界的手机都变得电脑more than bigger，拥有的功能日益强大，iPad连同全世界的平板都开始变得鸡肋：便携性、功能丰富性比不上智能手机，而在大型游戏，CAD作图方面又比不上台式机。
在很多状况下，平板电脑只能作为“手机快要没电”时的填充物，最直接的体现就是销量连续6年下滑，开机率也出现大幅度下降，有一位苹果工程师调侃道：我们日夜奋战研发出来的新iPad，最受欢迎的功能竟然是：盖泡面。
现在，平板电脑的地位有点尴尬，毕竟，没有销量和利润，一切都显得不真实，而且，品牌数量也从昔日的百家争鸣变得寥寥无几，苹果的iPad依旧占据超过50%的份额，领先紧随其后的三星、亚马逊的总和，一些小品牌则早已灰飞烟灭，给人一种非常悲情的感觉，但电子产品的神奇之处正在于：需求总也降不到零，正如电视无法完全取代电影，也杀不死收音机，平板电脑虽然处境尴尬，但显然还没有到“关门大吉”的程度，况且，传统教育、餐饮、服务等行业正在翻新变革，平板或许能借助电脑这股春风再度畅销。
昔日宠儿，如何实现野蛮成长？
其实，我们之所以会感慨iPad如今的窘境，正在于其昔日的辉煌，乔布斯仅用一张PPT就当上了带头大哥，如前文所述，iPad销量达到100万所用的时间仅仅是iPhone的三分之一，更野蛮的盛世来自于“山寨王朝”的蜂拥而至。自从iPad火了之后，全球范围内的电子经销商都转投这个领域，一些做游戏机、MP3、随身听的全都跑过来做平板电脑，业内人士透露，连苹果很多代工商也都冒着“得罪客户”的风险推出自家品牌的平板电脑，最令人瞠目的是，一个曾经做鞋垫的大亨也跑来抢生意，仅仅两年的时间，平板电脑就和智能手机形成分庭抗礼之势，最巅峰的一年应该是2012年，全年的销售量较之2011年增长了三倍之多，这些物美价廉的平板不愁销路，彼时的大学生面对三、四千元的智能手机，还是有点发憷，干脆选择一款平板电脑来做题、看PPT，闲暇的时候还能看看韩剧和NBA的比赛，iPad算是最土豪的配置，联想、昂达等品牌也颇受欢迎。
职场中也曾掀起一股“无纸化”的风潮，大家可以利用平板讨论生产规划，而无需再把它们打印出来，既经济又环保，还有一些经营者，彻底取消薪资条，而是买几台公用的平板电脑，大家可以在上面查询薪资数额；据说某iPhone代工商此前需要印刷大量纸档SOP(标准作业程序)，费时费力，员工读起来晦涩难懂，后来双方商议利用iPad播放培训视频，在省去纸张的同时，又提高了传播效率。
但显然，野蛮生长的东西常常会“生如夏花”，自从2012年创造巅峰之后，平板就再没有创造新的奇迹，反倒是连续下滑。因竞争激烈，加之，产业链日益成熟，平板电脑的价格连续下降，消费者只需花费122元就能在华强北买到一款平板电脑，经销商的利润只有15块钱，这点钱在深圳连吃顿“水煮鱼”都不够，一些扛不住压力的山寨品牌相继退出，仅仅几个回合下来，本来热热闹闹的市场变得冷清，仅仅剩下苹果、三星、华为、小米等几个巨头，而销量下滑、利润率变薄，又使得企业不再投入重金进行研发，于是如你所见，连同iPad在内的整个市场都死气沉沉的，这无疑是一个恶性循环。
中国教材翻新，平板市场或迎来第二春？
如前文所述，电子产品的神奇之处正在于没有谁会彻底取代谁，也没有谁会彻底消失，iPad连同整个平板市场虽然陷入连续下滑，但因其具有的特殊属性，也并非没有机会焕发第二春。从屏幕尺寸看，iPad可以做到七寸至十二寸，这个尺寸是任何智能手机都难以望其项背的，虽然在追剧、看抖音方面，平板可以说是完败于智能手机，但在办公、阅读方面却有着极大的优势，这些年来，中国教育一直高喊“减负”的口号，措施之一就是减轻学生书包的重量，一些发达地区的重点学校，老师们已经开始要求学生必须购买指定品牌的平板电脑，以更高效率地完成作业，相信在不久的将来，教材的成本会因电子化、无纸化而大幅度降低，学生们埋头于“书山卷海”中的状况将不复存在。
中国的教材翻新，只是平板市场的机会之一，更广泛的市场则来自于有关部门、职场办公，以及服务行业。相信越来越多的人，已经开始讨厌服务员站在旁边记录所点菜肴了，未来更流行的方式，应该是用iPad自动下单，顾客的桌子上摆着一台平板，而厨师长的灶台上也有同样的平板。事实上，在我们憧憬的万物联网时代，平板电脑也大有可为，他们可以被镶嵌在汽车、公交站台、柜员机以及学校、医院、有关部门的墙上...或许，我们仍然迷恋手机，也怀念纸张的沙沙响声，但不得不说：未来有可能属于平板。（科技新发现 康斯坦丁/文）
